Semua orang berpikir kita berada di Bali, tetapi tempat tersembunyi ini hanya berjarak perjalanan singkat dari Sydney.
Selama bertahun-tahun, saya telah mengejar keperfekan itu family liburan pengalaman, dengan visi-visions Phuket's air yang berwarna turquoise dan Bali's garis pantai resorts menari di dalam kepala saya.
Tapi setelah itu tiga anak (semua di bawah delapan), global pandemi , dan ingatan akan dua tahun anak saya <penerbangan></p> keleburan di jalan menuju Bali masih mengganggu mimpi saya, saya menemukan sesuatu yang cukup tidak terduga: destinasi liburan keluarga yang sempurna mungkin hanya berjarak 2,5 jam berkendara dari sini. Sydney .
Saat aku memposting foto dari akhir pekan kami di Port Stephens baru-baru ini, my Instagram DMs dipenuhi dengan pertanyaan biasa:
"Apakah ini Thailand ?"
" Bali ?"
"Apakah kamu luar negeri sekarang?
Tidak, hanya keajaiban pantai NSW murni, tanpa adanya jetlag , pertukaran mata uang, dan drama bayi vs pesawat.
Port Stephens baru saja dijuluki Tahun Kota Australia Wotif 2025 — memiliki semua hal yang kusuka dari liburan di Asia Tenggara sebelum punya anak, dengan semua kenyamanan yang sangat dibutuhkan orangtua dari tiga anak kecil.
Berikut adalah alasan mengapa Anda harus mempertimbangkan untuk menukar paspor dengan kunci mobil dan tetap berada di tempat lokal daripada pergi ke luar negeri untuk liburan keluarga berikutnya.
Tonton: Bingung menentukan barang apa yang akan dimasukkan untuk perjalanan berikutnya? Trik ini akan membantu Anda. Post berikutnya di bawah ini.
Pantai-pantai ini sebanding dengan yang terbaik di Asia Tenggara.
Jika Anda pernah mengunjungi pantai-pantai Thailand, Anda tahu perasaan ketika menapakkan kaki di pasir putih murni dan memandang air yang jernih seperti kristal.
Momen "Saya tidak percaya ini benar-benar terjadi" itu membayar biaya penerbangan sembilan jam dan menjadi latar belakang Instagram yang sempurna.
Nah, Shoal Bay di Port Stephens menyajikan hal itu — tanpa kontrol paspor atau jetlag.
Pantai Shoal yang Memukau. Gambar: disediakan.
Saat kami mengunjungi Shoal Bay, saya langsung teringat tentang Pantai Kata di Phuket — sama seperti pasir berbutir halusnya, sama seperti air yang tenang dan sempurna untuk anak-anak, tetapi dengan keramaian yang jauh lebih sedikit, tidak ada puntung rokok di pasir, dan tambahan bisa memarkir mobil tepat di tepi pantai.
Gadis-gadis itu terobsesi dengan mencari ikan di air yang jernih — bukan sesuatu yang sering kita lihat di Sydney.
Sama indahnya tetapi dengan cara yang benar-benar berbeda: Pantai Birubi, dengan gundukan pasir epiknya.
Sementara Thailand memiliki karst kapur dan Bali memiliki pantai pasir hitam vulkanik, Port Stephens menawarkan untaian bukit pasir dramatis yang terasa seperti berada di dunia lain.
Kami melewatkan quad biking dan sand dune surfing… karena… anak-anak, tapi saya pasti akan melakukannya jika mereka sudah lebih tua.
Gadis-gadis itu cukup senang memanjat di atasnya dan berguling turun bukit, meskipun sejujurnya, mereka paling bersemangat melihat petugas penyelamat "Kangaroo Beach" dengan peralatan mereka. (Kamu tidak mendapatkannya di Thailand!)
Pantai Birubi dan Tanggal Birubi Brunch. Gambar: disediakan.
Kenyamanan gaya resor tanpa perjalanan 24 jam
Kami menginap di the Hotel Nelson di Nelson Bay. Bagi rekan-rekan detektif akomodasi, saya menyarankan untuk memesan melalui aplikasi Wotif agar Anda dapat secara teliti mempelajari konfigurasi kamar sebelum perjalanan Anda.
Hotel Nelson. Gambar: disediakan.
Dengan lima orang di antara kami, kami membutuhkan setidaknya dua area tidur terpisah, jadi kami memilih untuk tinggal di Apartemen Deluxe. Ini memenuhi semua kebutuhan saya: akses lantai dasar (sangat penting dengan kereta bayi dan kaki kecil yang lelah), tirai redup cahaya (tidak bisa dinegosiasikan untuk tidur siang dan orang yang bangun pagi), dan tempat tidur portabel disediakan.
Dapur kecilnya digunakan untuk menyimpan gunung camilan yang selalu kami bawa dan teh peppermint pagi saya.
Berbeda dengan Bali, di mana kita sering kali menemukan diri kita jauh sekitar 30-menit perjalanan taksi dari sebagian besar atraksi, lokasi Hotel Nelson yang berada di dekat marina dan jalanan utama berarti kita bisa berjalan kaki ke toko-toko dan restoran — sederhana namun sangat membantu ketika bepergian bersama anak-anak.
Kegiatan keluarga tanpa harga tiket taman tema.
Ingat dulu ketika bepergian itu tentang pengalaman daripada bertahan sampai waktu tidur siang? Port Stephens memberikan keseimbangan sempurna antara aktivitas ramah anak yang juga disukai oleh orang dewasa.
The Keselamatan Koala Port Stephens di Anna Bay menjadi yang terbaik. Lupakan pertemuan satwa liar luar negeri biasa di mana kamu diberi hewan yang disuntik untuk foto. Sebaliknya, gadis-gadis sangat senang dengan skywalk berukuran 225 meter melalui kawasan kandang koala, memberikan pemandangan dari atas pohon koala dalam habitat alaminya.
Poin bonus besar karena tempat itu juga ramah untuk pengguna pram.
Kesemburan Koala Port Stephens di Anna Bay. Jika saya seekor koala yang sakit, saya akan meminta untuk dibawa ke sana segera. Gambar: Dipasok.
Jarak yang cukup jauh dari hewan-hewannya, ada patung koala raksasa yang bisa anak-anak naiki dan bermain dengan riang tanpa harus selalu diingatkan untuk diam. Membeli tiket melalui aplikasi Wotif sebelumnya membuat kami melewati antrian sama sekali.
Pada Minggu kita pergi ke Taman Bukit Toboggan taman petualangan hutan belantika yang menampilkan lintasan toboggan 1km, panjat tebing indoor, dan labirin raksasa.
Toboggan ini dilengkapi dengan rem sehingga Anda bisa mengontrol kecepatan Anda sendiri — yang mengarah pada demonstrasi sempurna tentang perbedaan antara otak ibu dan otak ayah. Pengaturan kecepatan saya: "penumpang berharga di dalam." Pengaturan kecepatan suami saya: "YOLO" (You Only Live Once), seperti dia meluncur turun bukit bersama putri kami dengan cara yang hanya mungkin dilakukan oleh seseorang yang tidak membawa anak tersebut dalam tubuhnya selama sembilan bulan penuh.
Seru untuk anak-anak dan juga para dewasa. Gambar: disediakan.
Kami membeli "nippers pack", yang memberikan empat kali naik wahana per anak ditambah dua tiket dewasa. Ini sudah lebih dari cukup untuk tingkat energi kami, meskipun mereka menawarkan paket keluarga dengan 16 tiket jika Anda berencana untuk seharian penuh.
Di luar toboggan, anak perempuan kami sangat menyukai dodgems mobil gila, lompatan bouncy castle, dan trampolin trapeze. Labirin raksasa itu menyenangkan untuk seluruh keluarga, terutama bagi si empat tahun kami, yang benar-benar menemukan langkah kepemimpinannya sendiri, mengarahkan kami sepanjang jalannya dan dengan bangga berteriak "jalan buntu!" setiap kali kami menabrak dinding.
Taman itu teduh tapi masih panas, jadi bawalah air, camilan, dan banyak insektisida.
Adegan makanan yang akan membuat Bangkok iri.
Jika ada satu hal yang kusayangkan tentang perjalanan sebelum punya anak, itu adalah bisa menikmati waktu untuk makanan luar biasa tanpa harus terus-menerus membersihkan tumpahan atau bernegosiasi "hanya tiga suapan lagi" sebelum iPad keluar.
Tetapi pemandangan makanan di Port Stephens adalah keajaiban yang tidak saya ketahui sebelumnya — makanan yang benar-benar luar biasa dan juga benar-benar ramah anak.
At Atmos , restoran Yunani di dalam Shoal Bay Country Club, kami datang untuk sesi keluarga yang ramah pada pukul 5 sore, di sekelilingnya terdapat banyak keluarga lain dengan kereta bayi dan kursi tinggi.
Berbeda dengan pengalaman yang canggung di resor yang ramah keluarga, di mana Anda masih mendapat tatapan dari pasangan yang bulan madu, di sini kita benar-benar bisa bersantai.
Menu berbagi gaya berarti tidak ada pilihan menu anak yang membosankan — para gadis dengan senang memakan pita, tzatziki, ayam panggang barbekyu, dan zaitun sementara Drew dan saya menikmati cumi-cumi panggang kayu dan salad kembang kol.
Dan beberapa margaritas. Beberapa margaritas. Untuk tujuan kontrol kualitas.
Atmos sangat Instagramable. Gambar: Disediakan.
Yang benar-benar mencolok adalah makan siang terakhir kita Taman Bir Murray di B Farm .
Lupakan taman pub standar, ini seperti The Farm di Byron Bay bertemu dengan Grounds of Alexandria, dengan teras yang terang benderang mengelilingi pohon buah, tanaman anggur, dan bukit berhijau.
Anak-anak menari mengikuti musik hidup, berlarian kesana-kemari dan menghabiskan semua energi mereka yang tersisa. Risoles kimchi begitu lezat sehingga saya sudah mulai merencanakan kembali perjalanan kita untuk mencicipi menu masakan Cantonese mereka yang akan diluncurkan sebentar lagi.
Pizzas dengan api kayu, musik hidup, dan ruang yang sangat luas untuk anak-anak berlarian, B Farm memiliki semuanya. Gambar: disediakan.
Yang terbaik dari semuanya? Setiap hidangan di Port Stephens jauh lebih murah dibandingkan alternatif di kota. Kami membayar sekitar $75 untuk makan siang untuk keluarga berjumlah lima orang, dibandingkan dengan $100+ di Sydney.
Tip pro: Pastikan Anda memesan tempat duduk di restoran di muka, meskipun Anda tidak pergi pada musim sibuk. Saya menemukan bahwa melakukan administrasi di muka sangat menenangkan dan jadi saya bisa (terlihat) mengikuti alur perjalanan.
Dan ya, saya mencari menu di Google dan sudah tahu apa yang akan dimakan untuk sebagian besar makanan sebelum kita meninggalkan Sydney. Itulah ide saya tentang relaksasi.
Keuntungan praktis yang tidak bisa ditandingi oleh tujuan luar negeri.
Di sini adalah tempat di mana Port Stephens benar-benar mengungguli tujuan luar negeri untuk keluarga dengan anak-anak kecil: praktikalitas.
Tidak ada penerbangan berarti tidak ada gangguan pada jadwal tidur kami yang sangat penting. Kedua anak berusia dua dan empat tahun tidur siang, jadi kami hanya kembali ke hotel dan bergantian menjaga mereka.
Semuanya terasa dekat. Kami memasukkan apa yang terasa seperti aktivitas selama seminggu ke dalam 48 jam tanpa pernah merasa terburu-buru atau menghabiskan separuh hari untuk perjalanan.
Dan perjalanan pulang — sempurna, tidak ada catatan. Ketiganya begitu lelah sehingga mereka tertidur dalam beberapa menit setelah meninggalkan B Farm.
Dua jam penuh dengan keheningan yang membahagiakan - sesuatu yang belum pernah disajikan oleh penerbangan internasional manapun. Gambar: disediakan.
Verdictnya.
Yang menyita perhatian saya paling tentang Port Stephens bukan hanya karena keindahannya. Saya sudah mengharapkannya.
Yang membuatnya berhasil menjadi ramah anak tanpa menjadi membosankan bagi orang tua.
Biasanya, tujuan liburan adalah untuk anak-anak ATAU untuk orang dewasa. Yang pertama berarti bahwa sebagai orang dewasa, Anda menghabiskan waktu liburan Anda dengan menonton anak-anak melakukan hal-hal yang biasa dilakukan anak-anak. Versi lainnya adalah di mana Anda menghabiskan waktu liburan Anda dengan bersikap canggung karena anak Anda merusak liburan orang lain yang dirancang khusus untuk orang dewasa.
Port Stephens telah menemukan dengan tepat titik tengah yang sempurna. Mungkin karena ini adalah kota asli tempat orang benar-benar tinggal, daripada zona wisata yang dibangun khusus, segalanya terasa dirancang untuk pelanggan berulang kali daripada pengunjung satu kali.
Apakah saya masih bermimpi untuk mengajak anak perempuan saya ke Thailand suatu hari nanti? Tentu saja. Tapi dengan cuti tahunan yang terbatas, jadwal sekolah yang harus dikerjakan, dan kenyataan dari bepergian dengan tiga anak kecil, Port Stephens memberikan segalanya yang saya cintai dari liburan pantai di luar negeri — pantai indah, makanan luar biasa, dan pengalaman baru — tanpa ada kekurangan apa pun.
Panduan Port Stephens: Di mana makan, berbelanja, dan bermain.
Lebih banyak tempat makan di Port Stephens.
Little Beach Boathouse Kami memulai perjalanan kami dengan makan malam di sini, dan itu adalah sambutan yang sempurna untuk Port Stephens. Restoran tersebut secara harfiah menggantung di atas air, menciptakan pengalaman makan di atas laut yang biasanya Anda bayar mahal di Bali.
Ada area bermain tepat di sebelah dengan pemandangan teluk yang menakjubkan, jadi anak-anak bisa menghabiskan energi mereka sebelum duduk. Jika Anda mencari sesuatu yang lebih santai, coba 'Below Deck' bar di bawah restoran utama. Tapi apa pun yang Anda lakukan, pesanlah kentang gorengnya. Kesempurnaan yang renyah. Tidak ada kentang goreng yang akan pernah bisa dibandingkan.
Crest @ Pantai Birubi Setelah petualangan di pantai pada pagi hari, restoran berbentuk tertutup ini menjadi penyelamat kami, menawarkan perlindungan dari angin pantai sambil masih menyajikan pemandangan epik dari Pantai Birubi.
Mangkuk nourish sangat dibutuhkan setelah pagi yang penuh dengan bermain di antara bukit pasir bersama anak-anak, sementara gadis-gadis itu menghabiskan pancake mereka. Catat bahwa tempat ini baru buka pukul 8 pagi, jadi bawalah camilan jika anak Anda bangun pagi seperti milikku.
The Little Nel SAYA TIDAK pernah menggandakan porsi makanan saat liburan, kecuali jika kafe atau restoran tersebut sangat istimewa. Yang satu ini memang istimewa. Berlokasi tepat di Hotel Nelson, kami pergi untuk makan siang dan langsung memesan untuk sarapan pada hari berikutnya. Hidangan favorit saya sepanjang perjalanan adalah daging babi gochujang madu yang dimasak dua kali dengan sayuran — keseimbangan sempurna antara daging babi renyah, kol dan saus kelapa krim.
Makanan untuk anak-anak itu sangat terjangkau, yang penting saat Anda memiliki tiga orang.
Hack orangtua: Jika Anda menginap di Hotel Nelson, kirim satu orang dewasa terlebih dahulu untuk memesan sementara yang lain membangunkan bayi yang sedang tidur siang — dengan begitu Anda tidak membuang kebahagiaan setelah tidur siang yang berharga menunggu makanan.
Es krim dan gulungan Gianni di Shoal Bay Setelah makan malam di Atmos, kami tidak bisa menahan diri untuk berhenti di sini untuk makanan penutup. Es krim dengan campuran mereka sangat lezat dan makan sambil duduk di dermaga sambil menonton anak-anak lokal memancing menciptakan salah satu momen kenangan inti — seorang anak laki-laki berusia sembilan tahun menangkap dan melepaskan pari tanduk raksasa, membuat gadis kota saya benar-benar terpaku.
Taman Bir Murray di B Farm Saya sudah memuji tempat ini, tetapi ia layak mendapat pengakuan lagi dan kunjungan saat Anda meninggalkan kawasan Port Stephens. Pengaturan saja (dikelilingi oleh kebun buah dan anggur) membuat Anda merasa seperti telah menemukan tempat rahasia milik warga lokal.
Makanannya luar biasa, dan anak-anak menikmati pizza bakar kayu yang mereka makan sambil menonton proses pembuatannya di oven outdoor.
Lebih banyak hal yang bisa dilakukan di Port Stephens.
Trek Lampion Nelson Bay Saya baru mengenal lari, jadi lari kembali 5K dari Port Stephens Marina ke mercusuar lighthouse Nelson Bay sempurna dan sangat fotogenik.
Jejak kaki itu hebat untuk pejalan kaki, pelari, dan sepeda roda tiga. Dan saya sempat menyapa sekitar 78 ekor anjing sepanjang jalan. Setiap orang di Port Stephens memiliki setidaknya dua anjing, yang merupakan bonus tak terduga untuk anak-anak penyuka hewan saya.
Tomaree Head Summit Walk Full disclaimer, I didn't have time for this one with the kids in tow, but will do next time. Two separate sets of locals raved about the walk for its panoramic views of Port Stephens. It's apparently manageable with older kids, though probably leave the toddlers behind.
Toko Nelson Bay Sementara suami saya menikmati pijat, saya menjelajahi toko-toko bersama para gadis. Nelson Bay mengagetkan saya dengan menjadi kota liburan yang memiliki toko-toko berguna — termasuk Woolworths raksasa dan apotek, yang sangat membantu ketika pilek tak terelakkan Lily muncul saat liburan.
Saya juga melakukan beberapa belanja yang menyenangkan untuk diri saya sendiri di Lu&Co and Koleksi Macala . Ada sesuatu tentang cuaca yang hangat dan suasana liburan yang membuatku ingin melepaskan diri dari seragam biasaku berupa kemeja berwarna camel, mocha, dan berbagai nuansa cokelat lainnya. Toko-toko cantik ini menyediakan pakaian berwarna cerah dan beraneka ragam yang dengan sempurna menangkap perasaan santai di tepi pantai.
Dan ya, saya langsung memakai pembelian saya untuk makan malam itu dan lagi esok harinya.
Jadi sementara orang lain bergegas untuk memesan penerbangan mereka ke luar negeri, saya sudah merencanakan perjalanan kembali kita ke rahasia terbaik Australia (yang tidak begitu) tersembunyi. Terkadang, tempat pelarian yang sempurna lebih dekat dari yang Anda kira.
Apa destinasi ramah keluarga favorit Anda di Australia? Beri tahu kami di bagian komentar di bawah ini!
Fitur: Disediakan.
Orangtua yang menyukai keju! Kami ingin mendengar tentang petualangan paling keju di rumah Anda! Selesaikan survei kami sekarang untuk kesempatan memenangkan kupon hadiah senilai $50.AMBIL SURVEY ➤